En 1998, l'Association Internationale pour la Sauvegarde de Tyr (AIST) a vu ses efforts couronnés par le lancement officiel de la « Campagne Internationale UNESCO pour la sauvegarde du site archéologique de Tyr et de sa région ».

Ce vaste programme de protection, de réhabilitation et de développement socio-culturel en faveur de cette cité millénaire, inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial en 1984 exige un effort international de grande envergure. Force est donc pour nous de développer toutes les initiatives de coopération en créant une chaîne de solidarité entre les pays méditerranéens afin de renouer des liens ancestraux et de consolider un horizon d'échanges permanents. D'où l'idée-force de constituer une Ligue des Cités Cananéennes, Phéniciennes et Puniques rassemblant les villes citées par les nombreux auteurs classiques - qui auraient été fondées ou visitées par les Cananéens, les Phéniciens ou les Puniques (liste en annexe).

Contrairement à une idée reçue, cananéen, phénicien et punique se retrouvent dans la même source d'une civilisation à la fois sémite et méditerranéenne. L’objectif est, dans un premier temps, d'amener ces villes héritières d’un passé commun à s'investir dans différentes formes d'échanges et de coopération et de les encourager à contribuer sur la base d'interventions spécifiques aux projets définis dans le programme de la Campagne UNESCO en faveur de Tyr

En second lieu, la Ligue permettra de développer la recherche et l'étude de ces périodes importantes de l'histoire encore méconnue et donnera l'opportunité aux spécialistes de confronter les résultats de leurs travaux.

Le but est de rappeler l'importance du rôle joué par Tyr la maritime lorsqu’elle tenait le sceptre de la mer afin d’impliquer toutes les énergies dans le programme de l’UNESCO pour Tyr. A partir de cette petite cité, tout se diffusait : les hommes, les techniques, les civilisations, les religions. Partout ces audacieux navigateurs laissèrent les traces de leur passage, franchissant la porte occidentale de la Méditerranée pour remonter l'Atlantique dans les mers du Nord plus loin que l'Angleterre. D'éminents scientifiques affirment qu'ils ont pénétré jusque dans la Mer Baltique. D'autres soutiennent même la thèse selon laquelle ils auraient posé le pied, dès le premier millénaire, sur le Continent Américain !!!

Car, pendant des siècles, la Phénicie, pays de Canaan, terre de rencontres et d'échanges, a été à l'avant garde des relations pacifiques entre les peuples. Son rayonnement débordant les rives de la Méditerranée a atteint les confins les plus reculés du monde antique. Les Cananéens, les Phéniciens et les Puniques plus tard ont été les initiateurs du dialogue et des échanges Nord/Sud. La proximité géographique, les intérêts communs, les relations historiques sont autant de facteurs qui ouvrent, aujourd’hui, de nouvelles perspectives de dialogue et de coopération.

Ce projet qui vise à développer les liens culturels et socio-économiques sera, nous l’espérons, le prélude d'une solidarité active et d'une coopération multidimensionnelle.

La ligue sera dotée d'un Conseil composé de délégués municipaux pour chacune des villes adhérentes et de chercheurs internationaux. Ce conseil établira un plan de travail et fixera les grandes lignes d'une stratégie propre à développer des liens de coopération.

Symbole des échanges et de l'amitié entre les peuples, la Ligue permettra à l'aide internationale d'exprimer sa solidarité à travers des liens privilégiés de ville à ville. Des cycles de conférences et des expositions seront organisés pour rendre compte de notre histoire commune de l'état des recherches et rappeler que des perspectives prometteuses pour l'avenir résident dans le dialogue, dans l'échange scientifique et dans le commerce des idées.

En aidant Tyr à sortir de sa léthargie, chaque cité apportera sa pierre à l'édifice que constitue la renaissance de ce Patrimoine Mondial d'où est parti l'essentiel de tous les messages.