Trait d'union entre le passé et le futur, l'esprit et la main, l'esthétique et la fonction, les métiers d'art sont une des bases essentielles de notre patrimoine culturel. L’artisanat fait partie de l'histoire et du patrimoine culturel et humain du Liban. Les artisans phéniciens ont été, à travers les millénaires: maîtres verriers, potiers, orfèvres, tisseurs, sculpteurs de pierre et de bronze, spécialistes de la teinture pourpre décrite par Pline l'Ancien dans son Histoire Naturelle. Strabon, le géographe grec, qui se rendit dans plusieurs cités antiques de la côte libanaise, décrivit l'habileté de leurs artisans spécialisés, je cite : "Ils sont doués d'après la tradition, pour les beaux-arts".

Soucieuse de perpétuer cette tradition tout en la renouvelant par une volonté d'ouverture sur l'avenir, l'Association Internationale pour la Sauvegarde de Tyr a décidé de relancer, dans le cadre du programme de développement régional inscrit dans la Campagne Internationale UNESCO, les activités artisanales traditionnelles dans différentes disciplines. D’où l’idée force de créer un «Centre pour le développement des métiers d’art à Tyr» qui permettra de renforcer l'image de «Tyr : Patrimoine Mondial / Ville d’Artisans » et sensibilisera tout en l’associant la population locale au développement culturel, économique et social de la ville. Ce projet s’inscrit dans la continuité des actions entreprises par l’AIST depuis 1980 pour la sauvegarde et la réhabilitation du patrimoine culturel de Tyr et sa région.

Dans le cadre de ce centre, l’AIST renforcera, par des campagnes de sensibilisation, une prise de conscience sur le rôle primordial du patrimoine historique, culturel et environnemental. C'est à dire sur son respect, sa préservation, sa réhabilitation, sur les moyens de développer le potentiel des témoignages exceptionnels d’une histoire commune et les raisons de les mettre en valeur.

Les ressources naturelles, culturelles et historiques alliées au dynamisme et à la créativité de la population sont de nature à renforcer un développement économique harmonieux. L'ampleur des besoins de Tyr et de sa région est telle qu'il est indispensable de mener une action significative qui puisse concerner le plus grand nombre d'habitants sans impliquer pour cela des coûts financiers trop élevés.

L’AIST a, d’ores et déjà, loué, à Tyr, un local sur deux niveaux qui accueille le centre pour le développement des métiers d’art. L'AIST ambitionne de faire de Tyr la vitrine des savoir-faire élaborés au fil des siècles et propose des formations dans plusieurs disciplines :
 Les arts graphiques (peinture sur tissu, sur verre et sur céramique) 
 Les arts du feu (céramique, émail, métal, verre),
 Les arts du bois (sculpture)
 La création de bijoux
 Les arts du textile
 et à plus long terme, un élevage de gastéropodes marins du type murex et un atelier pour retrouver le procédé particulier de la fameuse couleur pourpre de Tyr si célèbre dans l'antiquité et reproduire cette teinture. 

La direction du Centre est assurée par l'Association Internationale pour la Sauvegarde de Tyr (AIST) qui assure la gestion administrative et financière du centre dont elle est le garant vis à vis des organismes apportant les subventions et les prêts nécessaires à son démarrage.

Une directrice administrative, une créatrice artistique, un directeur commercial responsable de la distribution de la production, un artisan confirmé chef d’équipe pour chaque atelier, un comptable et une secrétaire s’occupent de la gestion sur place au quotidien.

A terme, la structure comprendra :
1. des ateliers pilotes de production avec un équipement complet dans chacune des disciplines choisies qui permettront :
- la formation des artisans sur du matériel de production effective,
- la création de prototypes et d'échantillons
- la production en petites séries
- la commercialisation de la production

2. un centre de formation et de documentation.
a) Contribuer à la formation et au perfectionnement des artisans
Le volet de formation est essentiel à la réussite du programme. Il est en effet, le seul moyen de continuité et de sauvegarde de l'artisanat. L'atelier pilote établira des relations de coopération technique avec des centres européens spécialisés dans chacune des disciplines choisies. Il sera en particulier demandé à chacun de ces centres européens, de déléguer dans la mesure du possible certains de leurs artisans, professeurs ou personnes compétentes pour venir effectuer des missions de formation à Tyr à intervalles réguliers.

b) Harmoniser la collecte de données sur l’artisanat
Une documentation sur les styles, les objets, les techniques, les matériels sera constituée pour chaque discipline. Ce centre de documentation s'occupera aussi de la recherche et de la sélection des matières premières.

c) Mise en place d’un bureau « Design »
Il conviendra également de mettre en place un bureau de « Design», afin que, dans chaque discipline, de nouveaux produits soient étudiés, inspirés par le riche patrimoine historique et la tradition régionale et stimulés par les besoins des consommateurs. L'accent sera mis bien sûr sur le stylisme d’objets anciens et la création d'œuvres nouvelles adaptés aux marchés d'exportation.

L’AIST demandera la collaboration d’artisans qualifiés locaux et d’ONG en relation avec les publics visés. En outre, elle engagera de nombreuses actions d'information, de sensibilisation et d'orientation :

• Organisation de conférences sur les métiers d’art et expositions des réalisations
• Sensibilisation de la population jeune (organisation de visites guidées pour les écoles afin de découvrir les techniques des différents ateliers, ...)
• Journées portes ouvertes
• Création de site Internet spécialisé dans les différentes disciplines
• Mise en place d’un pôle d’informations
• Publications

Le Plan d’action du centre est un plan évolutif. Un comité de suivi composé de membres de l’Association et d’experts dans chaque discipline devra assurer le contrôle ainsi que l'évaluation périodique des programmes du Centre. La directrice du Centre présentera un rapport semestriel au Bureau Exécutif de l’AIST sur les progrès de la mise en œuvre du Plan d'action.

Le Centre aidera les métiers d'art à mobiliser leurs ressources techniques et professionnelles pour qu'ils aient toute leur place dans une économie de type industriel et permettra :

 
- sur le plan qualitatif : d’examiner quels sont les ateliers les plus susceptibles de correspondre à la demande local et surtout à la demande touristique : sélection des produits, suggestions d'adaptation des produits pour mieux correspondre à la demande mais aussi suggestions quant à la manière de mettre au point de nouvelles gammes de produits sous le label "Tyr".

                         
- sur le plan quantitatif : d’évaluer le niveau d'activité possible de chaque branche, la stratégie à mettre en place, les investissements à réaliser, les frais de fonctionnement à prévoir, de manière à ce que, à terme, ces activités deviennent autosuffisantes et fournissent des emplois.

L’AIST entend avec cette structure pilote répondre aux besoins immédiats tout en conciliant le maintien d’une tradition millénaire et l’intégration progressive des techniques modernes.

Le centre a, d’ores et déjà, été équipé d’ordinateurs et d’imprimantes, de toute l’installation électrique nécessaire au bon fonctionnement des ateliers, d’une cuisine équipée, d’un comptoir pour les repas.

L’atelier de peinture a été aménagé, il comprend :

- 3 grandes tables de travail,
- 15 tables de tailles moyennes pour exposer les produits,
- 3 vitrines de présentation
- 1 four de cuisson
- 24 chaises.
- 1 bureau et coin d’accueil
- L’outillage et les matières premières (pinceaux, peinture, …)

Cet atelier qui accueille déjà 20 apprentis dispense 3 formations différentes : peinture sur verre, sur céramique et sur tissus.

Lieu de conservation des métiers, de formation, de recherche, d’étude, de promotion et de documentation, le Centre retracera toute l'histoire des métiers d’art et mettra l'accent sur les créations anciennes. Une bibliothèque réunira des ouvrages, des photographies, des films et des outils multimédia sur l’histoire et les différentes techniques.

Des expositions temporaires thématiques, accompagnées d’outils audio et vidéo, présenteront des oeuvres de créateurs designers. Des journées « portes ouvertes » et des concours seront organisés, des prix décernés.

L'objectif général du programme est de recréer les conditions d'un redémarrage des activités artisanales :

- Sur le plan économique, ce secteur se distingue par sa capacité de création d’emplois et par ses possibilités d’exportation (achats locaux effectués par les touristes et marchés internationaux).
- Sur le plan social, le volet formation professionnelle, sera un moyen de continuité et évitera la disparition des techniques anciennes.

L'Association Internationale pour la Sauvegarde de Tyr (AIST) travaille actuellement sur le budget d'investissement pour la création des ateliers (construction ou aménagement des ateliers, acquisition des machines et des outils, transport, installation et mise en service des machines, stocks de matières premières nécessaires à la production pour une période de 6 mois) et le budget de fonctionnement pour les trois premières années.

 
En permettant aux artisans de renouer avec un savoir-faire transmis de génération en génération et en leur proposant des solutions concrètes pour une coopération rentable, le «Centre pour le développement des métiers d’art à Tyr» entend ainsi participer par une action globale de réanimation culturelle, sociale et économique au succès d’une initiative qui favorise le rayonnement et le développement de Tyr, patrimoine de l’Humanité.